1 Interfaz cerebro-computadora: Explorando las fronteras de la mente

1.1 Introducción

La Neurotecnología integrada de dos grandes campos, la neurociencia y tecnología la cual busca desarrollar herramientas o dispositivos que pueden conectarse al sistema nervioso del ser humano y de alguna manera se pueda aprender a diagnosticar e incluso tratar varios trastornos neurológicos, así como también tiene el alcance de mejorar las capacidades cognitivas y sensoriales de los seres humanos como por ejemplo: trastornos de movimiento como lo es el Parkinson, lesiones cerebrales, trastornos de aprendizaje, sueño o de comunicación; estos son algunos casos del vasto alcance que la Neurotecnología puede estudiar.

Neuralink es una empresa fundada en el año 2016 por Elon Musk. Neuralink desarrolla tecnología llamada BCI (brain-computer interface) la cual consiste en crear un puente entre la mente y una computadora, para poder conectar el cerebro humano y los computadores, una de sus principales propuestas es por medio de una red de hilos denominados hilos neuronales los cuales pueden enviar o recibir señales entre ambas partes.

1.2 Artículo

La tecnología Neuralink es una nueva tendencia tecnológica que promueve la aplicación de dispositivos y sensores para conectarse e interactuar con el cerebro. El cerebro es el órgano principal de nuestro cuerpo y el más complejo y su exploración ha sido el reto de muchos científicos y hoy en día con Neuralink esto ya está pasando.

Neuralink Corporation es una empresa con sede en San Francisco California fundada por Elon Musk, reconocido empresario también fundador de la reconocida empresa SpaceX, Tesla y otras más. Fundada en 2016 tiene como misión crear una interfaz cerebral generalizada para devolver la autonomía a aquellos con necesidades médicas no satisfechas hoy y desbloquear el potencial humano del mañana.

En el año 2022 Neuralink inició la gestión ante la FDA (Food and Drug Administration) la cual es un ente encargado en la supervisión de productos, medicinas y procedimientos quirúrgicos de los Estados Unidos, la cual consistía en la aprobación del uso de chips en el cerebro para pruebas en humanos. Dicha gestión culminó el pasado 25 de mayo del 2023 en donde se le otorgó la aprobación por parte de la FDA para realizar pruebas en humanos. Actualmente Neuralink ya se encuentra registrando a personas voluntarias para apoyar con las pruebas en su página oficial se encuentra el registro de inscripción.

Pruebas en Animales

En el año 2021, Neuralink ya estaba realizando pruebas de su tecnología, en este caso, utilizando animales como sujetos de ensayo. Uno de los logros más controvertidos y reconocidos a nivel mundial, fue el resultado de una prueba llevada a cabo con un mono. Durante este experimento, se pudo observar cómo el mono logró controlar una pelota en un juego virtual utilizando únicamente su mente, a través de la interfaz proporcionada por Neuralink.

El proceso comenzaba con el mono utilizando un control de videojuegos y una pantalla, donde inicialmente dirigía una pelota dentro de un cuadro de color. Mediante movimientos de arriba, abajo, derecha o izquierda, el mono aprendió el juego en tiempo real. Lo asombroso era que, mientras el mono estaba interactuando con el juego, un chip implantado en su cerebro enviaba información sobre sus pulsos eléctricos. A través de algoritmos matemáticos, esta información se procesaba para diseñar patrones basados en el comportamiento de las neuronas en su cerebro.

Como resultado de este proceso, se observaba al mono jugando el videojuego únicamente con su mente. La tecnología Neuralink permitía que su cerebro controlara la pelota en la pantalla a través de las señales cerebrales captadas por el chip. Este logro representa un paso significativo en la interfaz cerebro-computadora y plantea cuestiones emocionantes y controvertidas sobre el alcance de la tecnología en la comunicación entre la mente y las máquinas. Es por ello que luego de estos resultados Neuralink solicita a la FDA realizar pruebas a otro nivel, en esta caso sería pruebas en humanos.

Figura 1.1: Monkey MindPong

Futuro con Neuralink

Son inimaginables las aplicaciones que pueden llegar a realizarse con esta tecnología, entre los que se pueden hacer mención que son:

Mejorar la calidad de vida en las personas con problemas motrices por causa de parálisis.
Combatir el problema del insomnio y la depresión son otros de lo que ofrece poder mejorar.
Prótesis controladas y analizadas con inteligencia artificial el cual por medio de patrones generan movimientos dados por el cerebro de la persona discapacitada.

1.3 Conclusiones

Los avances en la Neurotecnología es significativo, las pruebas de Neuralink han demostrado que su interfaz cerebro-computadora tiene la capacidad de no solo leer las redes neuronales del cerebro sino que también transmitirlas a una computadora y poderlas interpretar por medio de patrones que sirven para determinar alguna función en específico, como por ejemplo el caso de prueba con el mono, la capacidad de controlar el videojuego mediante su actividad cerebral abre la puerta a posibilidades inimaginables para comunicar el cerebro con la computadora.

El futuro de Neuralink es prometedor, tiene un gran potencial de revolucionar los campos de la medicina y ahora con la aprobación para hacer pruebas en humanos esto será posible.

1.4 Referencias

[1] “Brain-computer interfaces have the potential to change lives for the better. We want to bring this technology from the lab into peoples’ homes.”, Neuralink, acceso el 07 de agosto de 2023, https://neuralink.com
[2] “Neuralink”, Wikipedia, acceso el 07 de agosto de 2023, https://es.wikipedia.org
[3] “Neuralink, la empresa de Elon Musk, anuncia que ya tiene luz verde para probar sus implantes cerebrales en humanos”, EL PAÍS, acceso el 08 de agosto de 2023, https://elpais.com
[4] “Neurotecnología”, Wikipedia, acceso el 08 de agosto de 2023, https://es.wikipedia.org