Cloud computing, modelos de capa gratuita como oportunidad de aprendizaje y capacitación

Pablo Andrés Hernández Rivera

Estudiante de Ingeniería en Ciencias y Sistemas - USAC

Palabras Clave:
Cloud Computing, AWS, Google Cloud Computing, Azure, Marketing, capacitación, modelos de negocio.

Marketing y sus estrategias

A lo largo de la historia distintas estrategias de marketing han sabido cautivar a potenciales consumidores de un producto o servicio. Estas han ido evolucionando según la necesidad y capacidad del producto para entrar en nuevos mercados, pero ¿cómo se da a conocer un producto nuevo? Las estrategias y técnicas de mercadeo han sido desarrolladas a lo largo del tiempo siendo el conjunto de prácticas y principios que tienen como objetivo aumentar el comercio lo que se denomina Mercadotecnia. Una de las técnicas más comunes de la mercadotecnia es la muestra gratis. Es natural desconfiar de un producto cuando se le desconoce, por ello los comercializadores del producto tienen la obligación de darlo a conocer ante los consumidores para generar demanda. Con este principio, se han diseñado modelos de comercialización de muestra o prueba gratuita de productos y servicios, para atraer a nuevos consumidores quienes al principio se muestran inseguros de la calidad y desempeño de estos. El modelo ha demostrado ser un medio de mercadeo con notables aspectos positivos tales como: preferencia del cliente, retroalimentación y divulgación; interés nuevo por el producto; y generación de necesidad.

Productos de software y estrategias de marketing

Como modelo de negocios, la muestra gratuita es efectiva para demandas de productos específicos, pero ¿cómo ha resultado con los productos de software? Desde la comercialización de las computadoras, el concepto de licenciamiento y adquisición de nuevo software ha sido el ingreso principal de las compañías desarrolladoras. A lo largo del tiempo, se han adaptado normas y reglas que beneficien de la mejor manera a ambas partes: consumidores y proveedores de productos de software. Existen muchos aspectos a considerar en cuanto a comercialización de software: acuerdos de privacidad; términos y condiciones de uso; tipos de licencia; tipos de cuenta; y distribuciones que limiten las funcionalidades y el soporte. Dado que distintas empresas desarrolladoras se han visto envueltas en conflictos legales se han visto obligadas a tener que especificar hasta el mínimo término, para protegerse de usuarios que hacen un uso indebido de sus aplicaciones al compartir los datos de la aplicación y descifrando los ejecutables para que puedan usarse libremente. En consecuencia de las restricciones legales establecidas, han surgido movimientos sociales y filosofías de trabajo, como “el movimiento de software libre de los años 80” [1], o las condenas por piratería de software y multas que infringen distintos gobiernos, por ser un daño o perjuicio hacia las empresas y su producto.

El valor de los productos de software está sujeto a las necesidades y preferencias del usuario como en cualquier otro producto. De aquí que las empresas de software se hayan visto en la necesidad de adquirir distintos modelos de negocio y publicidad, que les permitan atraer nuevos usuarios y personas dispuestas a hacer uso de su producto antes que otras, y dado que el software es uno de los mercados más grandes, atractivos y competitivos, no es algo que se tome a la ligera.

Imagen 1: Página principal de Spotify Fuente: Spotify

Eventualmente, se tomó la decisión de adoptar el modelo publicitario de la muestra gratis en los productos de software, sin embargo, se optó por limitar el uso de las herramientas de software de forma tal que brindaran al usuario una experiencia lo suficientemente completa pero sin comprometerlo con eventuales conflictos de piratería. Muchas versiones de la muestra gratis han sido implementadas en software como por ejemplo:

  • Funciones limitadas, en donde el usuario tiene acceso solo a ciertas funcionalidades, para hacer uso de opciones avanzadas tiene que adquirir licencia.

  • Periodo de tiempo, en donde el usuario solo dispone de una cantidad de días para utilizar la aplicación hasta que esta se bloquee.

  • Modelo de anuncios publicitarios, donde el usuario puede usar la aplicación de manera gratuita, pero se ve constantemente interrumpido por comerciales.

  • Mixtos, entre todos los modelos anteriores.

A pesar de los distintos diseños de publicidad de muestra gratuita implementados en los productos de software, siempre se han presentado inconvenientes para controlar al usuario en los límites que define el concepto de prueba. Las personas han encontrado la manera de evadir los bloqueos de las empresas desarrolladoras para permitirse seguir utilizando la aplicación sin pagar, o han preferido soportar los anuncios antes que desembolsar alguna cantidad monetaria. Esto puede deberse a la cultura de comercio de cada usuario y el valor que tiene para él la aplicación. Recientemente un nuevo modelo de negocios ha acaparado el mercado debido a la tendencia del internet, este nuevo modelo es: la nube.

Imagen 2: Precios de WinRAR Fuente: Winrar

La nube y modelos de capa gratuita como estrategia de marketing

La nube es el concepto de usar aplicaciones de internet para realizar tareas, en lugar de realizarlas usando el hardware del que se dispone. Estas aplicaciones van desde almacenamiento hasta infraestructuras completas. Esta tecnología habilita el consumo de sus servicios con diversas características mucho más convenientes. Bajo este modelo se paga por lo que se consume, además introduce nuevos conceptos de definición de requerimientos: la escalabilidad, la elasticidad, flexibilidad, y disponibilidad. Todo esto está disponible desde cualquier lugar con acceso a internet, por medio de un portal de auto aprovisionamiento. La nube, como tecnología, tiene un futuro prometedor, mientras que el uso de software para uso personal y empresarial está disminuyendo gracias a las ventajas de los modelos de pago que ofrece y la variedad de los servicios disponibles. La nube tiene una ventaja superior a la hora de ofrecer un sistema de publicidad de prueba gratuita debido a que el usuario no posee lo que está en la nube, únicamente hace uso del servicio. Bajo esta premisa, el usuario no tiene oportunidad de hacer uso indebido de las aplicaciones y se ve envuelto en la dependencia de la herramienta que escoja.

Pero toda tecnología tiene que ser manipulada. Desde el principio de la computación, ha sido labor de gente capacitada el uso de estas herramientas tecnológicas. Las empresas han desarrollado productos de software que requieren de cierto entendimiento único y las personas que se ven necesitadas de usar una aplicación deben pasar por un largo proceso de aprendizaje, tal y como se haría en cualquier otra profesión y con cualquier otra herramienta de trabajo. Conforme la popularidad de las herramientas ha incrementado, y se ha generado dependencia por parte de las empresas con el uso de un sistema, más personas deben pasar por este proceso de aprendizaje. Si las empresas brindan la oportunidad de utilizar sus herramientas como prueba del producto y las personas tienen necesidad de aprender a usar estos productos, ¿qué tanto puede explotarse el modelo de marketing para capacitar a una persona?

Proveedores de servicios en la nube y sus modelos de capa gratuita

Evaluando las ventajas y opciones que ofrecen distintos proveedores de servicios en la nube, es notable que las opciones son prácticamente ilimitadas a la hora de introducirse en lo que puede necesitar una empresa de tecnología por parte de un nuevo aspirante. Las opciones de capa gratuita de un modelo de negocios en la nube van desde inteligencia artificial, hasta bases de datos y servidores, con facilidad de disponibilidad y soporte constante. Concretamente, en este artículo se analizarán 3 servicios de tecnología en la nube: Google Cloud Platform (GCP), Amazon AWS, y Microsoft Azure.

GCP consta de “un conjunto de recursos físicos, como computadoras y unidades de disco duro, y virtuales, como las máquinas virtuales (VM), que se encuentran en los centros de datos de Google de todo el mundo”. [2] Cada centro de datos está ubicado en una región global. Estas incluyen el centro de USA, Europa occidental y Asia oriental. Cada región es una colección de zonas aisladas entre sí dentro de cada región.

Imagen 3: Alcance general de GCP Fuente: Google

Amazon Web Services (AWS) es la plataforma en la nube más adoptada y completa en el mundo, que ofrece más de 175 servicios integrales de centros de datos a nivel global. “Cuenta con millones de clientes, incluyendo las empresas emergentes que crecen más rápido, las compañías más grandes y los organismos gubernamentales líderes, quienes utilizan AWS para reducir los costos, aumentar su agilidad e innovar de forma más rápida”. [3]

Azure es un conjunto completo y en expansión constante de servicios de informática en la nube. “Ofrece flexibilidad de crear, administrar e implementar aplicaciones en una red mundial enorme con las herramientas y las plataformas que proporciona Microsoft”. [4]

Estas herramientas pueden ubicarse como las más populares según “el cuadrante mágico de Gartner” [5], el cual posiciona tecnologías en mercados específicos según liderazgo y visión:

Imagen 4: Cuadrante mágico de Gartner Fuente: Gartner, Inc.

A continuación, se describen las opciones que ofrece la capa gratuita de cada plataforma en la nube, hacia marzo del año 2020:

GCP: proporciona todas sus herramientas y funcionalidades, con un límite de inversión de los primeros $300.00 USD sin costo. Una vez los gastos en las herramientas sobrepasan este valor, se empieza a cobrar. Para hacer uso de la GCP, se requiere una cuenta de Google y una tarjeta de crédito: “GCP cuenta con más de 100 productos de tecnología en la nube, que se pueden clasificar en: IA, administración de APIs, procesamiento, contenedores, análisis de datos, bases de datos, herramientas de desarrollo, salud y ciencias biológicas, nubes híbridas y múltiples, internet de las cosas, administración, multimedia, videojuegos, migración de datos, redes, seguridad, serverless, y almacenamiento”. [6] La ventaja de limitar la cantidad de dinero que puede invertirse permite al usuario administrarse de la forma que prefiera, e invertir únicamente en un servicio si lo desea.

AWS: ofrece limitantes en sus funcionalidades según el uso para empezar a cobrar. Todos los servicios de AWS tienen un costo por hora o uso bien definido. La capa gratuita de AWS dura 12 meses, con el concepto de renovación cada 30 días para los límites de las funciones: Si se sobrepasan en uso, pueden empezar a cobrar por el mismo dentro de los 30 días, pero reiniciar a la capa gratuita a los 30 días siguientes. Esto limita al usuario a llevar un control de lo que utiliza cada 30 días, independientemente del servicio y costo individual. “Ofrece servicios de análisis, integración, RA, RV, productividad empresarial, informática, servicio al cliente, base de datos, herramientas de desarrollo, informática de usuarios finales, videojuegos, internet de las cosas, machine learning, administración, multimedia, aplicaciones móviles, red, robótica, seguridad y almacenamiento”. [8] Cuenta con muchas más herramientas que ningún otro servicio en la nube, ya que es, en realidad, el primer servicio de tecnologías de este tipo, y, por ende, líder y pionera en el ámbito. Si bien puede ser conocida por tener modelos de costos más elevados que la competencia, tiene mucha demanda en el mercado y confianza por parte de empresas que ya alojan toda su infraestructura en AWS.

Azure: es una plataforma que ha adquirido mucha popularidad en los últimos tiempos, debido a la dependencia a Microsoft que existe por parte de la mayoría de las empresas y desarrolladores, al ser Windows uno de los sistemas operativos preferidos por usuarios finales. Su modelo de capa gratuita es quizá el más completo, al incluir por 12 meses, $200 USD mensuales en costos para probar las herramientas más populares. Sin embargo, existen 25 herramientas que son gratuitas siempre. Los servicios que ofrecen son: “Máquinas virtuales, análisis de datos, moderación de servicios, IA, almacenamiento, bases de datos, red, internet de las cosas, serverless, manejo de APIs, contenedores, seguridad, herramientas de desarrollo, aplicaciones móviles, automatización y administración”. [8]

Todos los modelos anteriores ofrecen muchos servicios indispensables para cualquier empresa que quiera estar a la vanguardia y brindar un buen servicio, pero es tanta información, que para una persona es muy difícil aprovechar al máximo cada una, y, por ende, representar una pérdida real para los proveedores de tecnologías en la nube. Si bien, una empresa pequeña puede iniciar usando únicamente la capa gratuita, eventualmente se verá limitada por esta. Y si una empresa crece dentro de la capa gratuita, deberá seguir una vez finalizado su plazo si no quiere verse en la tarea de migrar toda su infraestructura. Esto es comparable con una persona que crea una cuenta y adquiere un periodo de prueba en Netflix. Si bien, podrá disfrutar un tiempo del contenido, no le alcanzarían 30 días de prueba para ver todo el contenido del que dispone. [8]

Sin embargo, una persona con cierta preparación en el mundo de la computación, quien es el usuario objetivo de las tecnologías en la nube, puede registrarse en la plataforma y aprender a usarla en el periodo de tiempo de la capa gratuita. Independientemente de si tiene interés en la tecnología o tiene necesidad de capacitarse por su profesión, la capa gratuita es una oportunidad increíblemente grande de preparación para certificarse como experto en las herramientas que ofrece. Posteriormente, su perfil sería mucho más elevado que el de alguien que no tiene preparación en las herramientas, y tendría mayor oportunidad de desempeñarse como profesional en la nube. Este es un perfil cada vez más cotizado por las empresas. Conociendo los modelos de capa gratuita que ofrecen los proveedores líderes, es razonable buscar una especialización en la mayoría de los servicios.

Conclusiones

  • Los productos de software adoptan modelos de marketing para promoverse entre los potenciales usuarios, quienes gozan de un gran beneficio en probar los mismos productos antes de decidir si es lo que necesitan o no.
  • La nube es la tendencia más grande en tecnología y por su popularidad, le es oportuno implementar el modelo de prueba gratuita para atraer a nuevos usuarios.
  • A las empresas les interesa tener gente capacitada para usar sus herramientas y como cada día más empresas trasladan su infraestructura a la nube, estas buscan contratar personas con el perfil para manejo de estas.
  • Las personas pueden optar a utilizar el modelo de capa gratuita de los proveedores de servicios en la nube, para aprender a usar estas herramientas tan importantes en la actualidad y estar a la vanguardia en su perfil profesional.

Referencias