El Internet para todos

Noé Alfonso Ruiz Rivera

Estudiante de Ingeniería en Ciencias y Sistemas - USAC

Palabras Clave:
Internet, StarLink, SpaceX, Amazon, Blue Origin, Google Loon, satélite.

El acceso a Internet es cada vez más común en todo el mundo, sin embargo, aún existe un gran porcentaje de la población mundial que no tiene acceso a la red global. Muchas personas accedemos con frecuencia a la Internet, tanto que es parte de nuestra rutina diaria. Esto ha creado una brecha en el acceso a la información, las personas que no tienen acceso están en desventaja frente a las que sí. En varios países no se trata únicamente del acceso a Internet sino de la censura y falta de libertad que tienen sus ciudadanos en la red. Países como China, Irán y Corea del Norte tienen completo control de sus ciudadanos y les limitan sus libertades. Ahora podemos entender por qué las Naciones Unidas declararon que el acceso a Internet y la libertad en él es un derecho humano en su resolución A/HRC/32/L.20 [1].

Imagen 1: Digital around the world in 2020. Fuente: WeAreSocial

El acceso a Internet actualmente se ha facilitado más gracias a los dispositivos móviles y los avances tecnológicos en el área de las redes inalámbricas. Este progreso ha permitido que más personas estén en comunicación a través de sus dispositivos móviles y redes sociales [2].

Durante la última década diversas empresas se han interesado más en cerrar está brecha. La falta de acceso a Internet puede tomarse como un problema de desigualdad social, ya que es considerado un derecho humano. Empresas como Google, SpaceX o Amazon lo ven como una oportunidad de negocio.

Una de las primeras empresas en proponer una solución a este problema fue Google en 2013 con su proyecto Loon. Este proyecto consiste en la utilización de globos de helio colocados en la estratósfera, a unos 20 kilómetros, y más recientemente con el uso de drones. Sus globos funcionan con energía solar y emiten señal 4G o 5G cubriendo un diámetro de 80 kilómetros[3]. Su programa piloto fue probado en Nueva Zelanda, actualmente ya se han hecho pruebas en algunas zonas de países como Brasil, Australia, Perú y Sudáfrica. Más recientemente el proyecto Loon ha adaptado esta tecnología, en conjunto con otras empresas, a drones los cuales permiten conexión hasta 700 kilómetros y velocidad de hasta 1Gbps.

Imagen 2: Globo de Loon en el evento de lanzamiento en junio de 2013. Fuente: ElPais

Amazon es una de las empresas más grandes del mundo, por lo cual tiene recursos de sobra para realizar un proyecto tan ambicioso como lo es llevar internet a todo el mundo, sin mencionar que su fundador también es dueño de Blue Origin, una empresa aeroespacial. Su proyecto Kuiper tiene planeado enviar 3,236 satélites para formar una constelación que lleve internet a gran parte del planeta, esperando tener una cobertura del 95% de la población mundial [4]. Este proyecto aún está en planeación y están dispuestos a hacer alianzas con otras empresas para alcanzar su objetivo. Pero Amazon no es la única empresa con estos planes, OneWeb, una empresa de telecomunicaciones también tiene planeado lanzar 650 satélites para proveer de señal WiFi, LTE y 3G. Facebook también ha anunciado que está trabajando en este tipo de proyectos.

Hasta el momento todas estas propuestas y pruebas experimentales que han hecho las compañías ya mencionadas resultan muy interesantes y prometedoras, sin embargo, existe una compañía que va mucho más adelantada que todas las demás, se trata de SpaceX. El proyecto Starlink consiste en una red o constelación de satélites que son puestos en órbita por SpaceX, el objetivo como en todas las empresas con este tipo de programas es el de llevar internet de bajo costo a todo el mundo. Se tiene planeada una red de 12,000 satélites. El proyecto Starlink fue anunciado por primera vez en enero 2015, a diferencia de sus competidores SpaceX ha avanzado mucho con este proyecto y ya ha lanzado varias cadenas de satélites sin mencionar que ya tiene los permisos necesarios para enviar los 12,000 satélites de su plan preliminar [5].

Luego de lanzar 2 satélites de prueba SpaceX lanzó sus primeros 60 satélites de Starlink el 23 de mayo de 2019, utilizó el cohete Falcon 9 para esta misión, colocándolos a una altitud de 550 kilómetros. Luego de esto SpaceX ha realizado varias misiones exitosas llevando a órbita 60 satélites en cada una de ellas. Su servicio ya está realizando pruebas en EE. UU. y Canadá.

Imagen 3: Planificación de la constelación de satélites para la primera fase de Starlink. Fuente: Wikimedia

SpaceX sabe que la cantidad de satélites que utilizarán para este proyecto es enorme y los satélites que dejen de funcionar se convertirán en basura espacial, un problema para otros satélites, por lo cual la órbita de 550 km hará que estos satélites se consuman completamente en un periodo de 1 a 5 años en caso de que queden inoperables.

Imagen 4: 60 satélites Starlink en un Falcon 9 listos para ponerse en órbita. Fuente: Official SpaceX Photos

Conclusiones

  • El acceso a Internet se ha convertido en un servicio básico en nuestra sociedad, las personas que no tienen acceso están en desventaja. El acceso a Internet resulta ser ahora un derecho humano.

  • La tarea de llevar Internet a cada rincón del planeta es compleja y costosa, por ello solo las grandes empresas del mundo pueden competir en este ámbito.

  • SpaceX es la empresa que lleva más avances con su proyecto Starlink, ya ha realizado varias misiones para poner en órbita sus satélites e incluso son visibles a simple vista desde la tierra.

Referencias